USS Albacore er en test ubåt som ble donert til Navy i 1953 for å undersøke eksperimentelle funksjoner og ny teknologi. I dag, etter nesten 20 års tjeneste, er det åpent for publikum som et museum i Albacore Park i Portsmouth, New Hampshire. Turer er selvstyrt og forbedret av lydopptak av tidligere mannskap som beskriver deres liv ombord på skipet. Hver tur starter utenfor skipet med en serie på fem lydopptak på informative podier, og fortsetter med elleve ytterligere stasjoner inne i skipet.
Albacore Parks besøkssenter inneholder et lite museum med tilleggsinformasjon, gjenstander og viser relatert til ubåten. En minnesgard ved siden av besøkssenteret hedrer medlemmene av den amerikanske ubåtstjenesten som ga sitt liv for sitt land. Minnesmerkehagen er hjemmet til flere granittmonumenter, som hedrer ubåtene som ble tapt i andre verdenskrig og den kalde krigen. En svart granittskulptur av en delfin står som et symbol på USAs ubåtstjeneste. Delfinens insignier går tilbake til 1923 og indikerer at en servicemann er kvalifisert for ubåtstjeneste.
USS Albacore, det tredje marinefartøyet som hadde det navnet, var den første ubåten som hadde den sylindriske formen som er vanligst sett i dag. Fra 1953 til 1972 var ubåten en testplattform for US Navy. Designet av ingeniører på Portsmouth Naval Shipyard, var det den første i sitt slag, bygget for å fungere primært under vann. Faktisk ble ingeniører instruert til å "glemme overflateytelsen" og var dermed åpne for å utforske nye former, inkludert de som var påvirket av fly og blimps. Tidligere var ubåter hovedsakelig overflatefartøy som bare kunne nedsenke i korte perioder. Skipets motto, Praenuntius Futuri betyr fremtidsforløperen.
Albacore var mindre enn dagens kjernefysiske ubåter, og kunne overgå alle med sølv-sinkbatteriet. I 1966 satte hun fartrekordet for undervanns ubåt fremdrift på nær 40 miles per time. I tillegg til hennes unike form og fremdriftssystem, testet hun dykkebrytende systemer, fluktmekanismer og sonarutstyr til marinen. I tillegg til en forbedring i fart, gjorde hennes design henne til å gjøre stramme svinger og bratte, plutselige dykk. Alle fremtidige ubåter var basert på Albacores unike form. Opp til 55 mannskap bodde og jobbet ombord på skipet mens hun opererte. Deres historier blir fortalt gjennom utstillingen. En fullstendig liste over alle som tjenestegjorde ombord på USS Albacore, kan søkes på museets nettside. Orale historier av overlevende skipsvenner har også blitt samlet inn i en bok, som er tilgjengelig på butikkcentret Visitor Center.
Historie: USS Albacore ble avviklet i 1972 etter flere feil i hennes dieselpannekakermotorer. Det var ikke økonomisk mulig å bytte ut motorer og reservedeler var vanskelig å komme forbi, og det var dermed til en viss grad å trekke seg tilbake fra skipet. Hun ble lagret på Naval Inactive Ship Maintenance Facility i Philadelphia, Pennsylvania. Ti år etter at hun ble avsluttet, startet Bill Keefe, en Portsmouth City Councilman, en kampanje for å få henne til liv igjen som et museumsskjermbilde. Kampanjen mottok overveldende økonomisk støtte fra samfunnet, og marinen ble enige om å frigjøre ubåten. Prosessen med å slepe ubåten tilbake til hennes fødested i Portsmouth var en utfordrende. Ubåten ble først slept til New Hampshire over en 70-timers slepebåttrekk. Hennes siste destinasjon på tørrland var over 1,4 kilometer fra vannet og nesten 30 meter over havet. Et spesielt marint jernbanesystem ble designet for å bære Albacore, og i prosessen måtte en bro fjernes. Når systemet var på plass, måtte ingeniører overvinne ubåten som stakk seg fast i gjørmen under overføringen fra elva til skinner; en prosess som tok måneder å fullføre. Ved mai 1985 hadde hun blitt flyttet til Portsmouth Naval Shipyard og senere til hennes hvilested på Albacore Park. Ubåten åpnet for offentlig visning i 1986. I 1989 ble hun utpekt som et nasjonalt historisk landemerke, og i 2005 ble det innledet i Ubåtens Hall of Fame i Norfolk, Virginia.
Løpende programmer og utdanning: Alle turer i ubåten er selvstyrte, forbedret av et lydprogram. Informert personale på besøkssenteret er tilgjengelig for å svare på spørsmål.
600 Market St, Portsmouth, NH 03801
Flere ting å gjøre i New Hampshire, ting å gjøre i Portsmouth
