Joshua Tree National Park omfatter nesten 800.000 hektar i Sør-California. Området er uendelig variabelt, tilsynelatende unwelcoming og noen ganger brutalt om sommeren. Men landet er faktisk ganske skjøre og delikat. Klima ekstremer, kraftige nedturer og sterke vindformer dannet parkens land, selv om regnet er uforutsigbart og sparsomt. Overlevelse av dyrene og planter som bor i parken er avhengig av hele økosystemet.
Under områdets mer blomstrende tid bodde medlemmer av Pinto Culture, blant de tidligste innbyggerne i sørvest, i Pinto-bassenget som nå er tørt. Indians forlot senere keramikk ollas og rockemaleri som bevis på deres tilstedeværelse i ørkenen for høsting av kaktusfrukt, pinyonøtter og mesquite bønner. Cattlemen ankom da i ørkenen på slutten av 1800-tallet. Dammer ble bygget av cattlemen for vann. Gruvearbeidere fulgte snart dem i en søken etter gull, etterlot Keys Ranch, Desert Queen Mine og Lost Horse Mine. Homesteaders ankom på 1930-tallet på jakt etter en mulighet til å starte livet på nytt og fritt land. I dag besøker man imidlertid ørkenen på jakt etter blå himmel og ro. Foto: kateleigh / Fotolia
To ekspansive ørkener kommer sammen på Joshua Tree, CA, og høyden bestemmer hovedsakelig deres økosystemer. Det er vanskelig å finne et område som illustrerer forskjellene mellom "lav" og "høy" ørkenen mer levende. Del av Sonoran-ørkenen, Colorado-ørkenen er 3000 meter under og inntar parkens østhalvdel. Kreosotbusken er rikelig gjennom ørkenen, og det er også et lite stativ av cholla-kaktus og spidery ocotillo i det tørre landskapet. Den våtere, litt kjøligere og høyere Mojave-ørkenen er den unike habitatet til Joshua Tree. Disse ufipiplinerte trærne kan ses i stor grad gjennom parkens vestlige halvdel.
Oaser gir en dramatisk kontrast til det tørre hav av sand. Indikator for de få områdene i parken der vannet naturlig oppstår er fem vifterpalmaserier. Parken inneholder også flere fascinerende geologiske formasjoner, for eksempel eksponerte granittmonolitter og tunge fjell med vridende stein. Disse fungerer som et testamente til de ekstraordinære naturkreftene som bidro til å forme dette landet. Ørken lakk, aplite, playas, gneiss, aplite, pedimenter, arroyos, bajadas og alluviale fans skaper sammen en vakker og kompleks mosaikk.
Planter i ørkenen synes ofte å ha gitt inn i det varme og noen ganger hensynsløse tørre miljøet. Disse plantene ligger faktisk i hvilemodus som de venter på moderat vær og nedbør for å utløse veksten, og maler en overflod av farger gjennom parken. Mange ukjente dyr vises i ørkenen om natten og kanter av dagslys. De venter på de kaldere natttemperaturene, og burrow, kryper, hopper og kjører den langsomme tiden for ørkenens liv. Gylne ørn og bighorn sheeps kan ses under den blå himmelen og den solfylte solen. Foto: kateleigh / Fotolia
Black Rock Canyon kan bli funnet i nordvest hjørnet av Joshua Tree National Park. Veien som fører til området slutter på en campingplass. På besøkssenteret, som ligger i campingplassens sentrum, kan campere registrere og betale campingavgifter. Personalet her kan hjelpe besøkende med å planlegge en tur eller annen aktivitet. Naturguider, bøker, kart og aktivitetsbøker for barn kan også kjøpes på besøkssenteret. Ligger ved munningen av canyon på en åsside, er campingplassene omgitt av en rekke ørken busker, cholla kaktus, junipers og Joshua trær. På våren bringer slutten av februar blomstrende Joshua-trær etterfulgt av enårige og busker gjennom mai.
Familiekampanjen er typisk stille og gir en god introduksjon til camping for de som aldri har gjort det før. Hver campingplass inkluderer en brannring og piknikbord med vann og toalett i nærheten. Et eget område for hesteiere til leiren eller scenen er også gitt på campingplassen. Wildlife visning er mulig fra Black Rock Canyon Camping, med sighting å være hyppig. Cottontails, jackrabbits og bakkenekorn møtes ofte av besøkende. Bighorn får, muldyr hjort og ørken skilpadder, mens mer unnvikende, har også blitt sett i campingplassen. Cactus wrens, roadrunners, scrub-jays, great horned ugler og Gambel's quail er ofte sett av birders. Hvis en birder er heldig, kan de til og med oppdage en pinyon jay, LeConte's thrasher, eller en Scotts oriole.
Det er også mange turstier som kan finnes bak campingplassen. Blant dem er High-View Nature Trail, en naturskjønn spasertur som er 2,1 kilometer lang. For turgåere som søker lengre stier, Warren Peak, Panorama Loop og Eureka Peak reiser til åsen linjer som overser de ofte snødekte topper av San Gorgonio og San Jacinto. Også funnet på Black Rock det trailhead for en del av California Riding and Hiking Trail. Backpackers som ønsker å gjøre en overnatting i ørkenen kan registrere seg på backcounty board. Foto: FotoMak / Fotolia
En av Joshua Tree National Parks best bevarte hemmeligheter, Cottonwood Spring Oasis, ligger bare syv miles fra parkens sørlige inngang. Våren er en effekt fra jordskjelvaktivitet, og ble brukt av Cahuilla-indianerne i århundrer. Cahuilla-indianerne forlot deretter leirepotter, eller ollas, og berggrunnmørtel i Cottonwood Spring-området.
Cottonwood Spring ble et betydelig vannstopp for teamsters, gruvearbeidere og prospekterere. Flere gullminer ble bygd nær oasen på grunn av nødvendigheten av vann for å behandle gull. Nær våren kan besøkende se hva som er igjen av en arrastra, en mer primitiv gullmølle.Betongruiner av to andre gullfabrikker som eksisterte senere, kan også ses.
Flere turstier starter på Cottonwood Spring. En tre kilometer lang sti som fører til Mastodon Peak gir fascinerende geologi og flott utsikt, så vel som Winona Mill Site og Mastodon Mine. En kort sti tar vandrere til det som er igjen av Moortens Mølle gjennom ørkenvil og paløverde-trær. En annen kort sti fører til en tørr fall og forbi en annen oase som besøkende går ned på den enkle Cottonwood Wash-banen. Rødspettet padder og rushing vann kan sees ved fossen i våte år. Bighorn får blir ofte oppdaget i de tidlige timene da de kommer for vann. Lost Palms Oasis-stien er en mye lengre tur, åtte miles totalt rundtur, og tilbyr parkens største viftehåndtak.
Cottonwood Spring er også blant de beste stedene i Joshua Tree National Park for fuglekikking. Besøkende bør ta med et kikkert og sitte en stund. En halv kilometer langs en sti fra våren er en campingplass. Skyggefulle piknikbord, toaletter og vann er alle gitt på campingplassen. Foto: FotoMak / Fotolia
Mange av Joshua Tree National Parks største pinyon pines, junipers og Joshua trær er funnet i nærheten av Covington Flats 'grusveier. Grusveien som går gjennom Covington, ligger i parkens nordvestlige del, ligger 6,2 kilometer lang fra piknikområdet i Covington Flats til Eureka Peak. Veien, mens den er bratt nær slutten, gir utsikt over Morongo-bassenget, det omkringliggende fjellet og Palm Springs fra toppen. Området ligger mellom Joshua Tree og Black Rock Canyon. Flere stier er tilgjengelig i Coving Flats-området, samt muligheter for backcountry camping.
Indian Cove i Joshua Tree National Park kan bli funnet nord for Wonderland of Rocks, 10 miles vest for Twentynine Palms, og tretten miles øst for Joshua Tree Village. Den indiske Cove Road slutter ved den bortgjemte viken, som er kjent for sitt omfattende antall busker og modne Mojave yuccas. Sett mot de sandfargede bergarter, er de fargerike blomstene på våren spesielt slående. Flere forskjellige fuglearter kan sees i Indian Cove, inkludert mulige observasjoner av den unnvikende LeConte's thrasher. Gjennom vår og tidlig høst kan ørkenskildpadder noen ganger ses.
Trollkledde fjellformasjoner omslutter en ekspansiv campingplass, noe som gjør at indiske Cove-området er populært blant fjellklatrere. Flere av campingplasser tilbyr naturlig telt camping, som noen er gjemt rundt steinene. Det er også campingplasser for grupper og de med RVs. Ved inngangen til Indian Cove er det en rangerstasjon hvor bobiler kan registrere seg og få vann om nødvendig. På østsiden er et piknikområde, mens på campingplassens vestside ligger Indian Cove natursti. Stien er en halv kilometer lang og har sesongens indiske okkupasjon av området, dyrene og plantene. Foto: Fyle / Fotolia
Joshua Tree nasjonalparks populære Keys View tilbyr spektakulær utsikt over Coachelladalen fra sin posisjon på toppen av de små San Bernardino-fjellene. Det kan ta tjue minutter ned Keys View Road for å komme til utsiktspunktet, men det er vel verdt stasjonen. Besøkende kan enten spasere den 0,2 kilometer lange stien, og gir deg noen flotte utsikter, eller bruke rullestolstilgjengelig rute.
Saltonas skinnende overflate, 230 fot under havnivå, kan ses langt til venstre fra Keys View. Til høyre er Peninsular Ranges høydepunkter, San Jacinto og Santa Rosa Mountains. Enda lenger til høyre er San Gorgonio-fjellet, dets snødekte høyde er lett synlig fra Keys View. Ryggenes sørvestside, San Andreas Fault, faller i høyde omtrent en kilometer inn i Coachelladalen, og kan sees nedenfor. Denne feilen løper gjennom dalen, som strekker seg fra Mendocino-kysten over San Francisco til Gulf of California. en total avstand på 700 miles. På en veldig klar dag er det mulig å få et glimt av Mexicos Signalberg. Foto: Bill Perry / Fotolia
Skull Rocks eksistens begynte for en tid siden i Joshua Tree National Park, da regndråper samlet seg i små depressioner. Disse regndråpene begynte da å ødelegge granitten. Som stein ble uthulet, ble enda mer vann samlet i nedtrykkene, noe som førte til ytterligere erosjon. Over tid ser det ut som to uthulede øyekontakter ble dannet, noe som førte til at stein begynte å ligne en skalleskalle. Skull Rock finnes langs hovedveien som går østover til vest. Over amfiteateret i Jumbo Rocks Campground eller rett over fra campingplassens inngang er begynnelsen på en natursti som reiser 1,7 miles.
Tilbake til: Beste steder å besøke i Sør-California Kontakt: 74485 National Park Dr. Twentynine Palms, CA 92277-3597, Telefon: 760-367-5500 Foto: Deberarr / Fotolia
