Kenai Fjords National Park ligger langs sørlige Alaskas Kenai-halvøya nær byen Seward, og er et 669.000 hektar stort naturreservat som drives av National Park Service, som inneholder Harding Icefield og tjener som kilde til mer enn 38 nordamerikanske isbreer. Selv om det ikke foreligger bevis for permanent historisk beboelse av Kenai Fjords-området, er arkeologisk undersøkelse antatt at området har vært hjemmet til en rekke urbefolkninger som er blitt oversvømt og begravet av stigende vann og seismisk aktivitet.
Historie
Transient landsbyer dateres så langt som 1200 A.D. har blitt utgravet, med steder knyttet til gruvedrift i området som dateres så sent som i midten av det 20. århundre. Forespørsler om utviklingen av en nasjonalparks enhet i området går tilbake til Alaskan-undersøkelser på 1930-tallet, selv om seriøse forslag ikke samles inn til tidlig på 1970-tallet. Utviklingen av en park som beskytter Aialikhalvøya i forbindelse med Seward National Recreation-området ble diskutert i 1972 og 1973, selv om Watergate-skandalen i Nixon-administrasjonen satte tilbake videreutviklingen.
Etter valget av president Jimmy Carter ble et område på 410 000 hektar etablert i 1978 som Kenai Fjords National Monument under antikvitetsloven, som løste allokering av Alaskas offentlige land. Etter 1980s Alaska National Interest Lands Conservation Act ble området omgjort til en nasjonalpark, utpekt for å beskytte Harding Icefield, en av de største eksisterende isfeltområdene i USA. Oppkalt for å hedre fjordene skåret av isfeltens mange isbreer, inneholder parken mer enn 38 isbreer, blant annet bjørn og utgangsbletter.
Attraksjoner og utstillinger
I dag omfatter Kenai Fjords National Park mer enn 669 000 hektar langs den sørøstlige siden av Kenai-halvøya, delt inn i tre primære besøksområder. Som den femte mest besøkte nasjonalparken i Alaska ligger parken med hovedkontor i den nærliggende havnebyen Seward, et populært turistmål for dockede cruiseskip og utflukter. Som en av bare tre nasjonalparker i staten tilgjengelig med bil, er parken grenser til den nærliggende Kachemak Bay State Park og Kenai National Wildlife Refuge. To besøkssenter serverer parken, inkludert Kenai Fjords National Park Visitor Centre i Sewards havn, som er åpen daglig i sommermånedene, og tilbyr utstillinger av en kort orienteringsfilm, "Waves Over Seward". De Exitbreen Nature Center, som også er åpen om sommeren, fungerer som sti og tilbyr utstillinger om parkens naturhistorie, sammen med en Alaska Geographic-bokhandel og informative tjenester for besøkende.
Parkens landskap er påvirket av platetektonikken til den nordamerikanske platen og Stillehavsplaten, som gradvis senker høyden av Kenai-fjellene og påvirker bevegelsen av parkens formasjoner, og danner dens neddykkede fjordglacialdaler. Mer enn halvparten av parken er dekket av is, som finnes i mer enn 38 isbreerformasjoner. Parkens Utgangsbrettsområde er den mest tilgjengelige isbreen og den eneste delen som er tilgjengelig med bil, ligger 12 miles fra sentrum av Seward. Selv om området er åpent hele året, er veiene bare åpne i sommermånedene, tilgjengelig fra AK-9 Seward Highway. Et nettverk av stier innenfor området er tilgjengelig fra besøkssenteret, inkludert den ene milen Glacier View Trail og den moderate vanskeligheten Kanten av isbreen. Vinterrekreasjonsaktiviteter tilbys også, inkludert hundesledekjøring, snøscooter og langrenn.
Utsikt over parkens Harding Icefield Area tilbys via en 8,2-mile rundtur Harding Icefield Trail, samt en rekke private flyturer med utfluktsselskaper som tilbyr naturskjønne overflater. Parkens Coastal Fjords Area kan primært utforskes med båt, med båtliv og dyreliv utflukter tilbys av en rekke lokale touring selskaper. To kysthytter innenfor området, Aialik Offentlig Bruk Hytte og Holgate Offentlig Bruk Hytte, er tilgjengelig for arrangert bruk av besøkende i sommermånedene, og tilbyr nærbilde av dyreliv og naturområder. En rekke campingplasser og landingsområder er også plassert i kystområdet, tilgjengelig via vanntaxi. Kajakkpadling er tillatt langs kysten, men anbefales kun for avanserte båtfolk på grunn av turbulente vannforhold.
Løpende programmer og utdanning
En rekke ranger-ledede turer og programmering tilbys av parken, inkludert pedagogisk programmering for grunnskole og videregående studenter med fokus på marine dyreliv, innfødt botanikk og områdets urfolkskulturer. Et Junior Ranger-program tilbyr sertifikater og merker for unge besøkende i bytte for ferdigstillelse av parkaktiviteter via en Explorer Journal-app, og et Art for Parks Backpacks-program tilbyr levedyktige kunstforsyninger. Turer som tilbys gjennom Seward-områdets ekskursjonsfirmaer, gir også nært opplevelser med parkens marine dyreliv, inkludert Steller sjøløver og Dalls marsvin. Periodisk offentlig programmering tilbys også som en del av parkens samarbeid med det nærliggende Alaska SeaLife Center.
Postboks 1727, Seward, AK 99664, Telefon: 907-422-0500
Mer Alaska ting å gjøre
