Gates of the Arctic er en nasjonalpark og bevare i Nord-Alaska, som spenner over 8,4 millioner hektar med villmark og bevare deler av Brooks Range. Fri fra alle veier eller merkede stier, kan besøkende utforske helt intakte økosystemer som forblir relativt uberørte av menneskelig innblanding. Hele parken ligger nord for Polarsirkelen, noe som gjør den til den nordligste nasjonalparken i USA.
Backpackers kan vandre gjennom de 8,4 millioner dekar hvor deres ferdigheter tar dem. Terrenget, som bare er okkupert av innfødte alaskaner i tusenvis av år, er virkelig en av de siste gjenværende uberørt sverige i villmarken i USA. Det anbefales at turgåere reiser i grupper på færre enn 10, og følger dyrelivstier der det er mulig for å minimere effekten av deres fotspor på det skjøre økosystemet. Terrenget omfatter våtmarker, elver og elvesenger, tett vegetasjon, robuste fjellkanter og passerer, tundra og borealskog. Klatring i parken foregår på flere steder, inkludert områdene Mount Igikpak, Mount Doonerak og Arrigetch Peaks. De fleste topper innebærer teknisk klatring. Bolter og faste ankre er ikke tillatt.
Tallrike elver kuttet gjennom dalen, skåret ut av isbreer for millioner av år siden. Seks av dem er utpekt som Wild Rivers, noe som betyr at de er beskyttet mot utvikling eller eventuelle endringer som vil påvirke deres natur. Sørstrømmende elver i parken inkluderer Alatna-elven og John River. Nordgaffelen til Koyukuk-elven strømmer også gjennom parken, etter å ha blitt sluttet nordover ved elven Tinayguk. Veststrømmende elver inkluderer Noatak og Kobuk Rivers. I tillegg til fotturer er flytende og rafting populære fritidsaktiviteter. Populære campingplasser inkluderer innsjøen grus senger, og alpint innsjøfiske er rikelig.
Birding er en populær aktivitet på grunn av det store antallet trekkfugler som drar nytte av solopplyste sommernetter og gjør parken til sommerdestinasjon. 145 arter av fugler er observert i Gates of the Arctic, inkludert flere arter av ugle, hawk, eagle og fiskeørn, falkefugler og den amerikanske kestrel, grouse og Ptarmigan, så vel som sangfugler som spurver og chickadees.
Historie: Arkeologiske bevis viser at nomadiske mennesker bodde i parken så langt tilbake som 12.000 år siden, på jakt etter karibou og andre pattedyr for livsopphold. Subsistence jakt av lokalbefolkningen er fortsatt tillatt i parken. Det første århundrets Inupat-folk er direkte forbundet med Nunamiut-folkene som bodde i området gjennom tidlig på 20-tallet. I 1949 forbød de siste gjenværende nomadiske stammene sammen for å skape det lille samfunnet Anaktuvuk Pass, som ligger i parken like nord for Brooks Range. Noen mindre bevis på gruvedrift i bevaret har blitt funnet, som dateres tilbake til Alaskas gullhopp i det 19. og 20. århundre.
Opprinnelig utpekt som en nasjonalmonument i 1978 ble området oppgradert til et høyere beskyttelsesnivå som ble gitt av Alaska National Interest Lands Conservation Act to år senere. Navnet, Gates of the Arctic, dateres tilbake til utforskere fra tidlig på 1800-tallet, og kommer fra den måten de to fjellene Frigid Crags og Boreal Mountain rammer nordgaffelen til Koyukuk-elven. Den første bruken av navnet var Bob Marshall, en villmarksaktivist og amerikansk skogsmann som grunnla Villmarkssamfunnet i 1935.
På grunn av sin avsidesliggende plassering, mottar parken svært få besøkende årlig, og legger til ensomheten som vildmarksområdet gir. I 2016 kom over 10 000 besøkende til Gates of the Arctic, sammenlignet med over 6 millioner besøkende til Grand Canyon i samme år.
Løpende programmer og utdanning: Parken er tilgjengelig kun til fots eller fly. Flere små flyselskaper tilbyr daglige flyvninger fra Fairbanks. Besøkende kan planlegge turen med hjelp av Fairbanks Alaska Public Lands Informasjonssenter, eller Bettles Ranger Station og besøkssenter. Utmerkede topografiske kart og villmark overlevelse ferdigheter anbefales, da det ikke er merkede stier eller tjenester i parken.
Guidede turer er tilgjengelige fra tredjeparts outfitters for de som ikke er komfortabel å navigere i villmarken alene. Noen organisasjoner tilbyr fly inn og fly ut dagsturer, eller 1-2 natt overnatter turer for de som ikke er klare til å tilbringe en full to uker eller mer, bare overlevde på det de hadde med seg.
Hva er i nærheten: Gates of the Arctic grenser til Noatak Wilderness, noe som gjør det kollektive arealet det største sammenhengende villmarksområdet i hele USA.
Airport Road Bettles, AK 99726, Telefon: 907-692-5494
