Mesa Verde, som på spansk betyr grønt bord, er et område som inntar en del av Colorado-platået, i vest-Colorado. Det er best kjent for sine mange arkeologiske steder, inkludert 600 klippe boliger. Den 29. juni 1906 opprettet president Theodore Roosevelt Mesa Verde National Park for å beskytte disse og de omtrent 5000 andre arkeologiske områdene som ble funnet der.
Ancestral Puebloans bodde på Mesa Verde fra 550 til 1300, lenge før europeerne utforsket Nord-Amerika. I nesten 600 år har de og deres etterkommere blomstret i dette området, hovedsakelig som bor på mesa topper.
Flickr / David Fulmer De var dyktige på oppdrett uten vanning, også kalt tørrlandbruk. De var vellykkede med å bruke denne metoden for å vokse mais, som de begynte å dyrke i 450. Overraskende var det ikke før slutten av 1190-tallet at de begynte å bygge og bo i klostivene som er så populære i dag.
Vanligvis bygget Puebloans disse strukturene i nærheten av fjærer og i alcovene som skjedde naturlig i klippene. Dette ga dem beskyttelse mot elementene så vel som fra inntrengere. Bygningene varierte fra en-roms lagringsenheter til landsbyer på mer enn 150 rom.
The Cliff Palace er den største klippen boligen som finnes i Nord-Amerika. De gamle Puebloans konstruerte den fra sandsteinstein og mørtel laget av aske, leire og vann. Det omfattet 150 rom, 76 åpne områder og minst 20 kivas (seremonielle rom). Tjuefem til tretti av rommene ser ut til å ha grunnleggende boligegenskaper. Arkeologer tror at ca 100 mennesker bodde i denne ene store strukturen.
flickr / fourcornersschool Det er interessant å merke seg at i underjordiske områder, som kivas, forblir temperaturen konstant, nær 50 grader hele året.
Flickr / David Fulmer De forfedre har brukt fargerik gips på innsiden og utsiden av veggene for å lyse dem. Noen brukte børster eller fingre til å male design. De var handelsmenn og kunstnere. Bevis på handel med de andre stammene inkluderer funn av gjenstander som turkis fra New Mexico, kobberklokker fra Mexico og skall fra Gulf of California.
Flickr / Mark Levisay Klimaendringer og økt befolkning satte samfunnene under stress, og i slutten av 1270-årene begynte den forfedte Puebloan-befolkningen å migrere til det som nå er New Mexico og Arizona, og innen 1300 var deres okkupasjon av Mesa Verde avsluttet. Deres etterkommere i dag inkluderer Hopi i Arizona og 19 Rio Grande pueblos i New Mexico, inkludert Taos, Santo Domingo og Zuni.
Da president Roosevelt opprettet Mesa Verde nasjonalpark i 1906, etablerte han den for å "bevare menneskets verk." Takket være ham har det vært mulig å bevare de naturlige og kulturelle ressursene som finnes i Mesa Verde, spesielt de områdene som bygges av Ancestral Puebloans. Forhåpentligvis vil disse spennende strukturer fortsette å bli bevart for de kommende generasjonene.
