Ligger på vestkysten av fastlandet, den største øya i Orkney skjærgården i Skottland, er Skara Brae, den mest komplette neolithiske landsbyen i Nord-Europa. Det er eldre enn de store pyramidene og Stonehenge, og mange tenker på det som skotskpompeii på grunn av at det er så godt bevart. På grunn av dette kan Skara Brae gi et nøyaktig innblikk i livene til bøndene som bodde der mellom 3 200 B.C. og 2500 B.C.
Om vinteren 1850, en voldsom storm slått Orkney, som ikke var uvanlig. Imidlertid skyllet tidevannet og stormvindene bort sanden og gresset fra en stor høyde. Denne handlingen avdekket konturene av flere steinbygninger. Som et resultat av en rekke ekspedisjoner til stedet ble en klynge av åtte bygninger tatt opp. De som besøker nettstedet i dag, kan se Skara Brae som det var nesten 5000 år siden.
Lav, dekket passasjer forbinder de åtte bygningene i Skara Brae. Syv hus følger alle samme design. De består av et kvadrat rom med en sentral peis. Det er en seng på hver side av rommet og en kommode med hyller på veggen motsatt døren. Fordi det ikke var trær på øya, bygde landsbyboerne sitt hele hjem fra stein. Dette inkluderte sengene, kommoder, seter, fisketanker for å holde agn og det sentrale ildstedet. De bygde sine hjem til murer av eksisterende avfall, kalt middens, som bidro til å isolere strukturen, og de brukte torv for takene.
Den åttende bygningen er delt inn i flere mindre seksjoner, og antas å være et verksted for landsbyboerne på grunn av oppdagelsen av små biter av bein og vinger der. Arkeologer fant også chert, en erstatning for flint og vulkansk pimpsten som vasket opp på strendene fra Island. Landsbyboerne brukte disse elementene til å lage steinverktøy.
Arkeologer oppdaget et stort antall gjenstander ved Skara Brae under utgravningene. Disse inkluderer smykker laget av bein og elfenben, hårnål og kopper og boller laget av hval eller delfiner. De fant også spillterter, pendler, nåler, kniver og skovler. Innbyggerne i Skara Brae laget keramikk, inkludert Grooved Ware, en type keramikk laget med dekorative riller skåret inn i gjenstandene. Mange av disse artefakter er tilgjengelig for visning på besøkssenteret på nettstedet.
Livet på Skara Brae ble avsluttet rundt 2500 B.C. Historikere trodde en gang at landsbyboerne forlot sine hjem på grunn av en slags katastrofe. Men arkeologer tror i dag at vinden, sprøyten fra saltvannet og inntrengende sjøen ødela gårdene over tid. Uten tilstrekkelig jordbruksareal drev innbyggerne til områder som var mer produktive.
Besøkende oppfordres til å gå gjennom et rekonstruert hjem, samt å se hele gruppen av Skara Brae-boliger fra et høyt utsiktspunkt. Besøkendesenteret på nettstedet har en butikk, en kafé og praktiske utstillinger. I tillegg har besøkende mulighet til å lage en Neolithic-pott, og både barn og voksne kan ta en tur tilbake i tid mens de spiller interaktive spill.
Dette spennende området er åpent for besøkende gjennom hele året. De som tar en tur til Skottland, bør ikke gå glipp av en sjanse til å handle stresset i den moderne verden for en kort titt på livet for 5000 år siden i Skara Brae.
