Trodde å være rundt 400 år gammel, gjør denne sørlige levende eiken sitt hjem i Angel Oak Park, Johns Island, South Carolina. Den står på 66,5 meter høy og måler 28 fot i omkrets. Skyggen produsert av treet støtter en skygge over 17.200 kvadratmeter, og den lengste grenen fra stammen til spissen er 187 fot.
Tanke på å være en av de eldste levende ting i landet, var navneverten Martha Waight Tucker Angel og hennes ektemann Justus Angel, de opprinnelige eierne av eiendommen. Lokal folklore spinner en litt mer interessant opprinnelse, men knytter treet til spooky observasjoner av tidligere slaver som har kommet tilbake som engler eller spøkelser på eiendommen i nærheten.
Treet ble alvorlig skadet i 1989 av orkanen Hugo. Det har siden gjenopprettet, og besøkende vil være glad for å høre at det ikke ble skadet av orkanen Matthew i 2016. Det var det 210. treet som ble registrert hos Live Oak Society og har fått noe beskyttelse på grunn av sin alder og status. I 2012 var det planer om et leilighetskompleks som skulle bygges bare 160 meter fra Angel Oak, men byggeplanen ble imidlertid utfordret og tatt til retten. Forsvaret ble laget av Coastal Conservation League samt av en ideell gruppe kjent som Save the Angel Oak. Deres bekymringer fokuserte på den negative virkningen konstruksjonen ville ha på de tilgjengelige næringsstoffene som finnes i grunnvannet. I desember 2013 feiret de to gruppene en seier og byggeplanene ble slettet.
Trær med så lenge liv og som en rik historie som denne er en sterk påminnelse om den korte og vakre tiden vi har på denne jorden. De minner oss om at det er noe mye større og mer varig; de tvinger deg til å sitte opp og vurdere arven som vi skal forlate. Det er så viktig å se at mennesker og organisasjoner kommer til forsvar for trær som denne, fordi det er klart at vi fortsatt har mye å lære; Dette er leksjonen som finnes blant skyggen av dette treets vakre grener.
Træret har bygget seg en viss kjendisstatus og er fortsatt en av South Carolinas største turistattraksjoner. Træret er så gammelt og har blitt så stort at det ikke engang kan støtte sin egen vekt, så besøkende kan se noen tilfeller hvor grenen blir assistert med metallkabler eller støttebjelker. På grunn av det gigantiske naturen til dette treet, kan spirende fotografer faktisk slite for å få hele enheten i ett skudd, spesielt på en travel dag når det kan være opptil 50 turister mellom deg og treet.
Ligger ned enden av en lett tilgjengelig grusvei, er parkering og grunnleggende fasiliteter tilgjengelig på stedet, som er piknikbord og en gavebutikk. Ellers holdes Angel Oak og dens omgivelser enkle og igjen til naturen.
Flere steder å besøke i South Carolina
