Gila National Forest ligger i New Mexico, og på nær 3 millioner hektar, er blant de største svingene i National Forest i USA. En del av skogen, Gila-villmarken, var i 1924, det første arealet som ble utpekt som en ørkenreservasjon av USAs regjering.
National Forest spenner over fire New Mexico fylker av Hidalgo, Sierra, Grant og Catron, med hovedkontor i Silver City. Parken dekker et stort og variert terreng av fjell og kløfter, mesas og halvøken slettene. Wildlife i National Forest inkluderer Gila-monsteret, den eneste giftige øggen som er innfødt i USA, og parkens navnebror. Andre dyr som er spesifikke for parken, er Gila Spotted Whiptail, en mindre ikke-giftig firfirsle, Gila-speilet, og tre typer endemisk fisk, Gila-ørret, Gila topminnow og Gila-vestlig chub. Svarte bjørner, hvite tailed og muldyr hjort, pølser, elg, tømmer ulven, bobcat og white-nosed coati er blant de betydelige pattedyrene i parken. Fugler i området inkluderer den skallede ørn, peregrine falk og spotted ugle.
Campingplasser i hele parken inkluderer utviklede campingplasser for RVs og grupper, samt primitive campingplasser som ligger i hver høyde og i et bredt spekter av terreng. Tusenvis av kilometer med stier gjør det mulig for dagsturer eller overnattingsturer gjennom fjellene, daler, langs elven Gila og dypt inn i skogen. Mange av stiene er også tilgjengelige med terrengsykler eller hester.
Også innen National Forest er Gila Cliff Dwellings National Monument. Et besøkssenter og trailheismuseet ved Nationalmonumentet tilbyr utstillinger og informasjon om klippeneideboliger og deres yrke av Mogollon-folkene på slutten av 1200-tallet. Boligene ble bare brukt i ca 20 år til Mogollon-folkene flyttet til deler ukjent. Gjestene kan besøke boligene langs en tolkningsspor.
Hot Springs i National Forest er populære turistmål og inkluderer Tyrkia Creek, Middle Fork og Jordan og Lightfeather Hot Springs. Noen av fjærene ligger innen gangavstand fra besøkssentrene, og alle kan nås av sti systemet. Temperaturer i vannet fra 95 til 130 grader.
The National Forests 'Cosmic Campground har sannsynligheten for å være det eneste utpekte internasjonale Dark Sky-området i USA, noe som gjør det til et ideelt sted for stargazing. Flertallet av National Forest faller under den mørkeste kategorien av Clear Sky Chart, et internasjonalt anerkjent kartmålingslysforurensning. Hvite lommelykter er ikke tillatt på campingplassene, og må dekkes med et rødt filter.
Historie: Bevis indikerer at området ble bebodd av mennesker, Paleoindians, så langt tilbake som 9500 f.Kr. Arealet bevart av Gila National Forest beskytter dette og den nyere historien til Apache og Mogollon innfødte, samt den etterfølgende historien om ankomsten av europeiske nybyggere, ranchere og gruvearbeidere. Petroglyphs og pictographs ligger i hele National Forest, samt forhistoriske klippe boliger og gamle pithouses. Historiske fortolkningssteder inkluderer Catwalk National Recreation Trail, Wright's Cabin og Arrastra Mine Rock Crushing Site.
Historien om National Forest begynner med Gila River Forest Reserve, som ble etablert i 1899 primært på forslag av naturalist Aldo Leopold (1887-1948). Leopold grunnla feltet for dyreliv ledelse og var instrumental i å overbevise Unites States regjeringen om viktigheten av villmark bevaring. I 1906 ble forvaltningen av området overført fra General Land Office til United States Forest Service, og området ble offisielt en nasjonalskog. Siden har den absorbert areal fra Big Burros National Forest (1908), Datil National Forest (1931), og Crook National Forest (1953).
Løpende programmer og utdanning: Seks besøkssenter ligger i hele National Forest, og alle er vert for en rekke utstillinger på områdets naturlige og kulturelle historie, i tillegg til rekreasjonsinformasjon.
Stjernepartier finner ofte sted på Cosmic Campground, i samarbeid med Friends of the Cosmic Campground. 360-graders ublockert utsikt over den mørke himmelen gjør det til et ideelt sted for stargazing.
Hva er i nærheten: For de som foretrekker å reise rundt i området, går deler av både Geronimo National Scenic Byway og Trail of the Mountain Spirits Scenic Byway gjennom Gila National Forest.
Silver City, NM 88061, Telefon: 575-388-8201
Mer ot Springs nær meg
