I 1840 begynte USAs hær å undersøke lokale gårder langs Detroit-elven i nærheten av British Canada for å finne et sted for et nytt artilleripost. Fortet skulle bygges i form av en fempunktsstjerne, og skulle inneholde den mest up-to-date kanonen for å kunne brenne på fiendtlige skip, så vel som på den canadiske kysten. Dette fortet ble oppkalt etter general Anthony Wayne, som beseiret britene i 1796 på Fallen Timbers, et nederlag som resulterte i at Nordvest-territoriene ble okkupert av USA.
Fort Wayne var det tredje fortet for Detroit, men det var den første som ble bygget av amerikanerne. Den første byen festningen var Fort Pontchartran du Detroit, som ble bygget av fransk i 1701 nær det som er i dag Hart Plaza, ikke så lenge etter landingen av Antoine Cadillac. Dette fortet ble overlevert i 1760 til britene under den franske og indiske krigen. Britene bygget et annet fort flere år senere, kalt Fort Lernoult. Bygget lenger inn i landet, ligger dette andre fortet på krysset mellom dagens Shelby Street og Fort Street. Fortet var under britisk okkupasjon til 1796, da amerikanerne fikk kontroll over Detroit og forandret fortets navn til Fort Shelby.
Fort Shelby ble forverret i løpet av tiårene etter at de britiske troppene ble utløst etter krigen i 1812. I løpet av denne tiden var det fortsatt en trussel om en territoriell krig med British Canada, og amerikanske forsvarsposisjoner ble forsterket ettersom spenningen vokste langs grensen til nord , inkludert nye fort bygget fra Minnesota Territory til østkysten. Fort Wayne skulle være en avgjørende del av disse forsvarene.
Før noen kanoner ble oppnådd for Fort Wayne, grep imidlertid diplomati seg inn. Storbritannia og USA undertegnet en traktat som resulterte i diplomatiske løsninger på de territoriale konfliktene. Fortet ble deretter re-commissioned som et infanteri garnison, selv om det ikke holdt noen tropper til begynnelsen av borgerkrigen. På grunn av freden med Storbritannia og deretter Canada så Fort Wayne aldri noen skudd som ble sparket på det i sinne. Nettstedet ble i stedet et induksjonsenter for tropper fra Michigan som gikk i kamp i hver konflikt USA var involvert i mellom borgerkrigen og krigen i Vietnam.
Over fortets 125 år har det fungert som en stasjon for infanteritrening, som en midlertidig plassering av Chaplin School, og som et sted for å skaffe våpen og kjøretøy fremstilt i Detroit under begge verdenskrig. Fort Wayne ble også brukt til å huse krigsfanger fra Italia under andre verdenskrig. Det ble et hjem for flere familier også etter 1967 opptøyene, da mange hus ble brent ned.
Besøkende kan nå besøke den opprinnelige kalksteinsbygningen fra 1848, takket være en stor restaurering, så vel som kommandostyrelsens hus, en gammel Native American burial mound, det renoverte 1845-stjernes fortet og Tuskegee Airmen Museum. Guidede tursturer er tilgjengelige for de som ønsker mer informasjon om Fort Wayne. Disse turene varer rundt 1 til 1,5 timer og tilbys regelmessig i helgene og etter avtale på hverdager.
6325 West Jefferson Avenue, Detroit, MI 48209, Telefon: 313-628-0796
Flere ting å gjøre i Detroit
