Castillo de San Marcos på Matanzas Bay i St. Augustine, Florida er den eldste murverk fort i USA og en utpekt National Monument punkt ved US National Park. Det 17. århundre militære festning ble opprinnelig bygget av Spania som en militær outpost stående klokke over Atlanterhavet. Dens primære funksjon var å beskytte kolonimaktens New World Empire mot utenlandske rivaler som Storbritannia.
Fortet er også et levende testamente til St. Augustines lange historie som den eldste permanente europeiske bosetningen i det kontinentale USA. Spanjeren Don Pedro Menendez de Aviles grunnla byen i 1565, etablere den som et politisk, militært og religiøst sentrum av den tiden provinsen Florida.
Gjennom sin mer enn 200 år med kolonialhistorie har beliggenheten forvitret flere kamper og angrep. Den tjente som en militærbase for seks flagg, nemlig det spanske riket, det britiske imperiet, de konfødererte stater og USA. Hver av disse overføringene ble forhandlet gjennom traktat og avtale og aldri gjennom tvang.
I dag sprer monumentet over mer enn 20 hektar land og er et høydepunkt for alle besøkende til byen. Til tross for de ulike skader som opprettholdes og renoveringer gjennomgått gjennom årene, har fortet i stor grad blitt restaurert tilbake til sin opprinnelige tilstand i 1756. Dette inkluderer en rekonstruert del av den veggerte forsvarslinjen som pleide å omgir byen. Foto: SeanPavonePhoto / Fotolia
For den beste utsikten over Castillos overordnede layout og omgivelsene, klatre opp stjernene til det øvre pistolen. Fortet har en tydelig stjerneformet arkitektonisk utforming bestående av fire diamantformede bastioner kalt San Augustin, San Carlos, San Pablo og San Pedro. Bastioner har typisk tykke vegger pakket solidt med murstein og sand for å gi ekstra støtte for å motstå vekten av kanonene.
Bastionene er forbundet med fire vegger kjent som? Gardiner? og sammen danner de artillerifesteringen. Dette designet tjente forsvars- og støtende formål i en krigskrigs alder. Selv om det er i stand til å motstå virkningen fra kanonprojektiler, er festningen også effektiv for montering og avfyring av kanoner på potensielle inntrengere. Fra 1740 hadde fortet mer enn 70 kanoner av varierende størrelser, og den største av dem kunne brann opp til tre og en halv kilometer.
En grunn til at fortet har klart å overleve gjennom en rekke slag og angrep, skyldes bruken av coquina, en semi-rare sedimentary kalkstein funnet i nordøst Florida. Castillo ble bygd med mer enn 400.000 blokker av coquina, og dens ytre vegger var så tykke som 1-fe. Som byggemateriale er coquina lett og porøst som hjelper festningen pute innvirkningen fra kanonprosjektiler i stedet for å knuse under trykk. Til og med i dag kan runde bukser fremdeles ses i ytterveggene, som er bevis på coquinaens støtabsorberende evner.
For mange besøkende er et av høydepunktene av besøket den historiske våpendemonstrasjonen som finner sted hver fredag, lørdag og søndag ved pistolen. Rangers og frivillige kledd i perioden kostymer vil re-enact scener fra kolonialtiden, inkludert fyring av kanoner, som er et dramatisk og underholdende syn å se. Selv om kanonene som brukes til demonstrasjoner, er reproduksjoner, vises mange originaler gjennom hele anlegget. Se opp for plasseringen av kanonene i bastionene. De plasseres strategisk, akkurat som de ville ha vært i den spanske perioden, for å illustrere hvordan utformingen ble utformet for å hindre fienden i artilleri kryssild.
Det er bare en inngang og utgang til festningen. Alle besøkende må gå gjennom ravelin, som er en trekantet konstruksjon som ligger på den ytre delen av festningen. Fortifikasjonen var ment å beskytte inngangen til fortet, men det ble aldri fullført som planlagt. To bruksbraketter rekonstruksjoner forbinder omverdenen til ravelin og ravelin til de indre delene av festningen.
Inngangen fører til første etasje av festningen. Sentralt ligger Plaza de Armas, eller den sentrale gårdsplassen, som serverte to hovedfunksjoner under spanjolene. På daglig basis ble den brukt til å gjennomføre militære øvelser og kanonprosedyrer, og i krigstid ble den utformet som et tilfluktssted for byens folk. Dette var tilfellet i 1702 da byen kom under beleiring av engelsken. Nesten 1 500 soldater og sivile tok til sikte i festningen i 51 dager.
Mange av rommene rundt gårdsplassen ble brukt som lager for å lagre mat og militære forsyninger som kryp, ammunisjon og verktøy. Gitt at St. Augustine ikke var selvforsynt, var disse lagrene kritiske forsvarsmekanismer i løpet av beleiringsperioder. Besøkende kan legge inn noen av disse casemates for å forstå hvordan funksjonen til disse rommene endret seg under de forskjellige kapitlene i sin historie. Foto: SeanPavonePhoto / Fotolia
En av casemates fremhever ombyggingsarbeid som ble gjort i løpet av den første spanske perioden. Etter 1702 siege, ble det innredet av Castillo et redesign for å bedre takle fremtidige beleiringer. Rommene ble gjort dypere, og hvelvede tak ble installert for å erstatte trekantede takene. Disse endringene skulle bedre isolere rommene fra bombeangrep for å beskytte forsyninger inni. Videre kan flere kanoner plasseres rundt pistolen og ikke bare på hjørnebastionene i henhold til det opprinnelige designet. Dette økte Castillo evne til å forsvare seg selv og byen.
De overlappende designene i pulverrommet er et perfekt eksempel på hvor mye festningen har endret seg gjennom sine ulike historiske faser. Det lille, smale rommet som ble funnet på baksiden av rommet, var det originale krystallmagasinet mellom 1675 og 1687. For å beskytte det mot fiendens brann, befant det seg under San Carlos-bastionen slik at tykke coquina-vegger ville omgjøre den, og det ble den eneste rom før re-modifisering å ha et hvelvet tak. Men mangel på ventilasjon gjorde rommet for fuktig til å lagre kryp, og rommet ble senere forseglet. I den andre spanske perioden mellom 1784 og 1821 ble rommet omgjort til artilleri kvartalene. Et nærliggende casemate ble også et oppbevaringsrom for å holde verktøy og materialer som trengs for å betjene kanonene.
Storbritannia fikk kontroll over Castillo fra Spania i 1763 under en utveksling for Havana, Cuba. I løpet av sine 21 år med regel, gjorde de endringer i åtte av casemates i Castillo. Skjermen viser hvordan et av disse rommene vil se ut i løpet av den perioden. Rom med høyere hvelv ble omformet slik at andre gulv i tre kunne installeres for å øke mengden brukbar plass til boligkvarter og lagring av forsyninger.
Denne utvidelsen av rom ble enda viktigere under den amerikanske revolusjonen fra 1765 til 1783. St. Augustine ble hovedstaden til det som så var kjent som Øst-Florida, hvor flertallet av befolkningen lovet lojalitet mot britene i forhold til deres kolleger i vest Florida. I løpet av den perioden ble fortet det regimentale hovedkvarteret for området og plassert opp til 500 britiske soldater inni. Foto: SeanPavonePhoto / Fotolia
Se vestover over fortets høye vegger, og det er en kopi av Cubo-linjen som pleide å omgir byen. Den ble bygget etter 1702 siege da britene brente deler av St. Augustine. Som svar har spansken bygget veggen laget av jord og palmer, samt en grunne vollgrav for å beskytte byen. I dag er deler av veggen og en av byens portene blitt restaurert.
På østsiden er det en klynge av kanoner som den amerikanske hæren monterte mellom 1842 og 1844 langs sjøveggen. Vannbatteriet var ment å styrke det generelle kystforsvaret. Når Spania ceded Florida til USAs regjering i 1821, ble Castillo omdøpt Fort Marion og lagrene ble omgjort til fengselsceller for Seminole indianere. I nærheten av kanonene er en støvsuger som ligner en mursteinovn. Det var en typisk forsvarsstruktur som ble funnet i mange forter på den tiden. Soldater ville varme opp ikke-eksplosive kanonkugler i ovnen til de ble rød-varme. Det varme skuddet ble så lansert på fiendens tre krigsskip og utstyr slik at de ville få brann og stoppe skipets fremskritt. Kontakt: 1 S Castillo Dr, St. Augustine, FL 32084
Tilbake til: Ting å gjøre i Florida, Beste ting å gjøre i St. Augustine, Florida. Foto: SeanPavonePhoto / Fotolia
