En nasjonalpark i sørlige Florida, beskytter Biscayne nasjonalpark Biscayne Bay og dens barriere rev offshore. Nittiifem prosent av parken er vann og det er hjemsted for en stor mangroveskog. Parken bevarer fire forskjellige økosystemer: Biscayne Bay grunnvann, offshore Florida Reef, korall kalkstein nøkler og mangrove sump langs kysten. Landet ble først etablert som Biscayne National Monument av president Lyndon B. Johnson i 1968, og den senere ble omformet som Biscayne National Park i 1980.
Parken ble opprettet for sin naturhistorie, men bevis på mennesker og måter de brukte vann og land på, finnes i hele parken. Skipsvrak som bærer tegn på en gang en voldsom tid i historien, kan ses under vann. Besøkende kan slappe av i en gyngestol på Dante Fascell Visitor Center verandaen og høre på fortellingen om hvordan Biscayne National Park kom til å være av en av de som bidro til å få det til å skje. Foto: Fotoluminate LLC / Fotolia
Den første stopp for enhver besøkende på Biscayne nasjonalpark bør være Dante Fascell besøkssenter. Ligger på Convoy Point, besøkssenteret er ni miles øst for Homestead, Florida. Innsiden av sentrum er et museum som gir besøkende en virtuell reise gjennom parkens økosystemer ved hjelp av video, lyd og dioramas. Det er mange filmer tilgjengelig i auditoriet for å undervise om parken.
Visitor Center's Touch Table gir både barn og voksne sjansen til å føle seg for koraller, bein, svamper, fjær og mer. Galleriet har lokale kunstnere som arbeider inspirert av parken. Bokhandel i Dante Fascell besøkssenter selger en rekke pedagogiske gjenstander. En park ranger eller frivillig er også alltid tilgjengelig for å svare på spørsmål eller hjelpe besøkende til å planlegge sitt besøk. Foto: NPS Photo
Boca Chita Key, Biscayne nasjonalparks mest populære øy, tilbyr en rekke fasiliteter for besøkende. En campingplass er tilgjengelig med grill og piknikbord. Det er flere grillgriller og piknikbord i nærheten av paviljongen på sørsiden av havnen. Saltvannssalonger er også gitt på campingplassen, men det er ingen dusjer eller vasker på grunn av at det ikke er strøm eller ferskvann på øya. Like øst for toaletter er en kort tursti, bare en halv kilometer lang. Stien vender seg til den sørlige enden av Boca Chita Key, og kurver deretter tilbake mot nord. Stien kommer nær piknikområdet og paviljongen.
Høydepunktet i Boca Chita Key er det 65-fots ornamental fyret, som er de facto-symbolet for Biscayne National Park. Fyret ble bygget av en av de tidligere eierne av øya, Mark Honeywell, på 1930-tallet. Det er åpent intermittent når park frivillige eller ansatte er på øya. Observatørdekket av fyret tilbyr en spektakulær utsikt over bukten, øyene og havet. Besøkende kan også få et glimt av Miami Beach, Key Biscayne og Miami skylines. Foto: Henryk Sadura / Fotolia
Biscayne nasjonalparks største øy, Elliott Key, var en gang et blomstrende fellesskap av pionerer som deltok i ødeleggelse, svamping og ananasbruk blant andre sysler. Øya tilbyr nå piknik, vandring, camping, dyreliv visning og svømming til besøkende. Besøkende kan se flere habitater i sjøskogen langs Spite Highway, som går ca seks miles gjennom sentrum av Elliott Key. Svømming er tillatt like nord for havnen på Elliott Keys bukteside i det angitte badeområdet. Bruk alltid sko på grunn av strandlinjens steinete miljø. Fiske er tillatt sør for havnen utenfor vedlikeholdsdokken, så vel som utenfor svømmeplassen og ikke-våken sone langs kysten. Start på øyas bukseside er en kilometer lang sti, funnet på campingplassens nordlige ende.
Campingplassen kan bli funnet på Elliott Keys bukseside mellom hengekøyekanten og til innen tjuefem meter av havnen. Camping på øya er på førstegang, førstegangsbasis. Innenfor campingplassen er en campingplass for grupper som tilbyr piknikbord og grillgrill, som ligger omtrent en tredjedel av en kilometer fra havnen på østsiden av øya. Også på Elliott Key østsiden, ved siden av gruppeleiren, er det en brannring. Dette er det eneste stedet i Biscayne National Park hvor det er tillatt å bruke åpen peis. Det er ytterligere grillgrill og piknikbord gitt rundt havnen og i hele campingplassene. Toaletter er også tilgjengelige med kaldtvannsdusjer. Besøkende anbefales å ta med eget ferskvann, bare hvis generatoren for det friske drikkevannet utenfor toalettet skal gå ned. Foto: Flytende studioer / Fotolia
Nord for den fortløpende Caesar Creek er Adams Key. Som på en gang var hjemmet til den berømte Cocolobo Club. Denne klubben var et fristed for folk som Gar Wood, Carl Fisher, og presidenter Nixon, Johnson, Hoover og Harding. I dag er Adams Key et område for besøkende å slappe av på for dagen. Ledende gjennom hardved hengekøya er en kort sti. Toaletter og piknikpaviljong er også gitt, og det er to parkerefamilier som bor på øya. Foto: Fotoluminate LLC / Fotolia
Biscayne nasjonalpark tilbyr guidede båtturer på utvalgte torsdager, fredager, lørdager og søndager som går fra Dante Fascell besøkssenter. Båtturene, guidet av parken, foregår ombord på Pelican Skipper, en komfortabel, 45-fots kraftkatamaran.Besøkende kan glede seg over det spektakulære landskapet mens du lærer om økosystemene, dyrelivet og historien til Biscayne nasjonalpark. Hver tur har en sjanse til å utforske den naturskjønne og populære Boca Chita Key, samt parkens historiske og ikoniske fyr i løpet av de tre timene. En båtturbillett gir også besøkende samme dag adgang til Homestead Bayfront Park.
Fulltids seilturer tilbys fra Dante Fascell besøkssenter gjennom Island Dreamer Seiling. I løpet av seks timers tur har passasjerer mulighet for øytur, seiling, svømming, paddle boarding, kajakkpadling og snorkling i Biscayne National Park. Passasjerer har også mulighet til å lære om flora og fauna, delfiner, havskildpadder og manater som bor i vannet i Biscayne Bay. Foto: NPS Photo
En av de beste måtene å utforske Biscayne National Park er med båt. Ved å båte gjennom parken, kan besøkende oppdage levende korallrev, besøke Florida Keys, og utforske Biscayne Bays beskyttede farvann. Tilgang for båtfolk tilbys av fire nærliggende landlige marinaer.
Det er mulig for besøkende å bo i Biscayne National Park, med campingplasser som tilbys på Elliott Key og Boca Chita Key. Camping er på førstegang, førstegangsbasis, og den eneste veien å komme til disse øyene er med båt. Den mest populære øya i parken er Boca Chita Key. Det er et åpent, gresskledd, vannkledd campingområde med griller og piknikbord på øya. Toaletter er også gitt, men det er ingen dusjer, vasker eller drikkevann.
Den største øya i Biscayne nasjonalpark, Elliott Key, tilbyr campingområder både i skogen og i nærheten av vannet. Grillene og piknikbordene er også tilgjengelige. Kaldtvannsdusjer, vasker og toaletter er også tilgjengelig. Drikkevann er tilgjengelig, men besøkende anbefaler at de tar med seg selv dersom systemet skal gå ned. Tunneling gjennom den tropiske hardved hengekøye av Elliott Key er to stier. En sti er en en kilometer løkke nær havnen. Den andre halen beveger seg hele lengden på øya, syv miles enveis eller fjorten miles rundtur. Foto: William C. Bunce / Fotolia
Kajakkpadling og kanopadling er utmerkede måter å utforske Biscayne nasjonalparks mangrovefrankrike kystlinjer og Biscayne Bay's grunne farvann. Et populært utgangspunkt for besøkende som ønsker å utforske vannet sør for Caesar Creek er Adams Key. Mer erfarne kajakkere kan imidlertid glede seg over å krysse den syv kilometer lange floden Biscayne Bay til leiren ved Boca Chita Key eller Elliott Key. Ved å bruke øyene som grunnleiren, kan besøkende utforske kanalene, bekker og laguner sør for Caesar Creek. Det er sannsynlig at kajakkere og kanotikere vil ha disse farvannene til seg selv på grunn av at mange områder er mye for grunne for motoriserte fartøyer.
Shallow Jones Lagoon tilbyr en sjanse for besøkende å se store wading fugler, store skoler av fisk, opp-ned-geléer, stråler og haier. Innenfor lagunen er det et fugleryg som kajakkere og kanotikere bør være forsiktig for ikke å forstyrre. Et annet flott sted er Hurricane Creek, som gir fantastisk snorkling under mangroverøtter for å se krabber, sjøkorn og anemoner blant annet marint liv. Gigantiske svamper og steinete klynger gir skjult flekker for spiny hummer.
Besøkende med sine egne kajakker eller kanoer kan starte dem på Dante Fascell besøkssenter gratis. Kajakk- og paddlebrettutleie er tilgjengelig på Convoy Point, hvor besøkssenteret ligger, i helgene. Padle stier guider er tilgjengelig online og på besøkssenteret for Black Point, Crocodile Creek, Deering, Elliott Key, Mowry Canal og Jones Lagoon stier. Flere ting å gjøre i Florida Foto: William C. Bunce / Fotolia
Mer: Romantiske weekendferier, Weekendferier i Florida, Dagsturer fra NYC, Williamsburg VA
