Colorado er den åttende største staten i Amerika, som dekker et område på mer enn 104 000 kvadratkilometer, og sitter i den sentrale delen av USA og dekker en stor del av Rocky Mountains og Colorado Plateau. Det er også den 21 mest folkerike staten av alle, med over 5,6 millioner mennesker som ringer til Colorado hjem. Staten har grenser med Utah, New Mexico, Kansas, Nebraska, Oklahoma og Wyoming, samt berører en del av Arizona i det sørvestlige hjørnet. Colorado ligger i fjelltidsområdet og er kjent for sitt store utvalg av landskap, inkludert fjell, slett, platåer, kløfter, skoger og mer.
Colorado ble oppkalt etter Colorado River som løper gjennom det, som opprinnelig ble kalt "Rio Colorado" av spanske bosetterne. Kallenavnet Centennial State, Colorado ble offisielt en stat 100 år etter at Uavhengighetserklæringen ble signert. Det hadde vært et territorium siden 1861, etter å ha vært bebodd av indianere tusenvis av år før kolonisering. I lang tid var området under spansk kontroll, men ble til slutt en del av USA.
Et av de viktigste geografiske aspektene av noe sted er dets høyde, som er begrepet som betegner et områdes posisjon i forhold til havnivå. Høyden til Colorado er spesielt spesiell som den er den høyeste tilstanden av alle, med en gjennomsnittlig høyde på 6 800 fot (2.070 m). Den nest høyeste staten er Wyoming, med en gjennomsnittlig høyde på 100 fot (30 m) lavere enn Colorado. Colorado er også kjent for å ha en av de største forhøyningene i USA, med 11,133 fot (3,390 m) som skiller sine høyeste og laveste punkter.
Høyeste og laveste høydepunkt i Colorado
Det høyeste punktet i delstaten Colorado er Mount Elbert, som også er det høyeste toppmøtet i Rocky Mountains. Mount Elbert ligger nær sentrum av staten i San Isabel National Forest. Mt Elbert er oppkalt etter en Colorado-statsmann som heter Samuel Elbert, og har en høyde på 14,440 fot (4,401,2 m) og er det nest høyeste fjellet i den tilstøtende USA etter Mount Whitney i California. Det er en populær klatring sted og er hjem for mange planter og dyr, inkludert svarte bjørner, marmoter, muldyr hjort, elg og mange forskjellige typer fugler.
Det laveste punktet i delstaten Colorado finner du ved Colorado-Kansas-grensen. Arikaree-elven går gjennom dette området som en del av sin 156 kilometer lange rute gjennom Great Plains-regionen i Nord-Amerika. Arikaree-elven er en biflod av den republikanske elva og ligger hovedsakelig i Colorado. Nær grensen til Kansas har denne elven en høyde på 3.317 fot (1.011 m). Den ble oppkalt etter Arikara-indianerne og har fått naturområdestatus i delstaten Colorado, og har hjemmet til mange forskjellige fugler, reptiler, fisk og amfibier.
Andre viktige høydepunkter i Colorado
Et annet unikt aspekt ved Colorado's høyde er at denne staten er hjemmet til den høyest innlemmede byen eller byen i hele USA. En gammel gruveby med navnet Leadville kan bli funnet i Lake County midt i Rocky Mountains og har en høyde på 3 092 fot (3,094 m) som bidro til å tjene det med kallenavnene "The Two Mile High City" og "Cloud City". Byen har en liten befolkning på rundt 2700 mennesker, men tiltrekker seg mange flere som et førsteklasses turiststed på grunn av sin unike gruvehistorie og status som den høyeste byen i landet.
På grunn av det faktum at staten Colorado har en relativt høy høyde generelt, er mange av sine større byer også plassert på svært høye punkter, spesielt i forhold til andre store byer rundt USA. Den statslige hovedstaden i Denver har for eksempel oppnådd kallenavnet 'Mile High City' på grunn av sin høyde på 5 280 fot (1.609 m), som er omtrent en kilometer. Andre store byer rundt staten inkluderer Colorado Springs, som har en høyde på 6.033 fot (1.839 m) og Aurora, som har en høyde på 5472 fot (1668 m).
På grunn av sine mange fjellområder, er Colorado også kjent for å være en av de beste skistedestinasjonene i USA, og mange av skianleggene er berømte over hele landet og utover. Høyden til disse feriestedene er ekstremt høy. Aspen, for eksempel, har en høyde på 8000 fot (2.438 m), Vail står på en høyde på 2422 meter, Steamboat Springs har en høyde på 6.732 fot (2.052 m), og Telluride har en høyde på 8 750 fot ( 2.667 m).
