Skattene i det gamle Egypt besøkes av millioner av turister, enten personlig eller via film eller TV, og de fleste kan identifisere de berømte pyramidene som gravstedene til faraoene, de gamle egyptiske kongene. Dermed oppdager oppdagelsen av en nesten fullstendig nedsunket by som har gått fortapt til historien, bortsett fra noen få referanser i gamle tekster, virkelig spenning innen arkeologiske sirkler. Dette er som noe fra en Indiana Jones-film.
Ca. 12 år siden lurte en fransk undervanns arkeolog på noen fantastiske, store statuer i bukten Aboukir, utenfor Egyptens kyst motsatt den greske øya Kreta. Han hadde vært på jakt etter Napoleons krigsskip som hadde blitt sunket i løpet av 18 årth-century Battle of the Nile. En gang etter at han hadde avdekket statuene, begynte et letingslag å finne en utrolig godt bevart nedsunket by om 150 fot under Middelhavet. Sedimentet fra Nile-deltaet hadde handlet som et perfekt konserveringsmiddel, og da flere av byen ble avdekket, skjønte forskerne at dette hadde vært en viktig handelsport mellom Egypt og de gamle sivilisasjonene rundt Middelhavet.
Det var mange gamle skip fortsatt ved siden av de gamle havnene, og straks ble denne sunkne byen anerkjent som en av antikkenes skatter. De fant så mange statuer dedikert til gamle egyptiske guder som forskerne visste at en serie templer måtte være lokalisert i byen. Det største templet som skal oppdages, er en dedikert til gud Amun-Gereb, den øverste egyptiske guddom på den tiden. Det er også store skatter fra de gamle grekerne og fønikerne, som gull og sølvmynter, gamle vekter og teller steiner. Dette skyldes at templet ville ha vært sentrum for import og eksport skatt, og all formue fra en travel handelsby ville ha blitt lagret der.
Etter vage referanser fra en gammel gresk historie om en flott by på Nile-deltaet som ble oppkalt etter Hercules og besøkt av både Troy og hennes elsker Paris, og som hadde sunket mystisk under bølgene, oppdaget arkeologene at de faktisk hadde funnet ut at veldig by. De gamle hadde kalt det Thonis-Heracleion. De er fortsatt ikke helt sikker på hva som førte til at byen synket så lenge siden, men det samme sedimentet som har bidratt til å holde det begravet og bevart, kan også ha vært årsaken. Det var ikke en veldig sikker måte å bygge på.
Flere kanaler ble bygget for at skipene skulle få tilgang til byen, hvor mange fine eksempler på handelsskip er funnet. Til nå har over 700 godt bevarte ankre blitt oppdaget. Det er steintabletter med både gresk og egyptisk skriving, alle bidrar til å gjøre denne oppdagelsen til en fest for arkeologer. Alle disse funnene har hjulpet forskerne til å bygge et fantastisk 3D-bilde av byen som det var, og for å realisere betydningen av den spesifikke plasseringen av byen som står ved munnen av Grækernes hav? som de gamle egypterne refererte til det.
De jobber fortsatt under sjøen for å oppdage alt de kan om den bortgjemte byen Heracleion.
