Kentucky Mammoth Cave National Park er et ekte kalksteinunderland og det lengste grottnettverket i verden, som måler mer enn 400 miles av så langt utforskede hulnett. Faktisk, fra elementer i hulene, kjent kjent som Frozen Niagara til Gothic Avenue, er dette stedet i Kentucky en veritabel Aladdins grotte av naturlige skatter, men det er ikke bare et sted for gamle hull, kupler, passasjer og hyller av stein, farget av stalaktitter og stalagmitter i mørke rom: det er en praktfull nasjonalpark som omgir den, noe som burde gjøre det til en klar må-se opplevelse som du en dag vil fortelle barnebarnene dine om. Flere ting å gjøre i Kentucky Foto: rød og hvit / Fotolia
Det er et nysgjerrig grensesnitt mellom slaveriets historie i Amerika og historien til Mammoth Cave National Park, rett og slett fordi mange menn som faktisk var indentrerte slaver, var ansvarlige for å være guider og også for å grave ut og oppdage hva som i dag er noe av parkens mest brukte passasjer. Disse inkluderer slike grafisk betegnede elementer i hulene som Bottomless Pit, Fat Man's Misery, Cleaveland Avenue og Mammoth Dome, som gjør 1900-tallets slaver som levde ganske elendige liv, inn i det 21. århundre ikoner og helter som forblir æret og feiret.
Den gamle blanding av kalkstein og sandstein har selvfølgelig gitt dette enorme grotte nettverket, som består av passasjer og kuppelområder som er større enn dansesaler, og andre som er for smale for folk å komme seg gjennom. Hulene er veldig stabile, men det er områder innenfor nettverket, inkludert et massivt vaskehull, kalt Cedarsink, som kan vise seg ustabil å utforske alene. Cedar Sink har en liten elv som dukker opp og vender tilbake til den underjordiske hulen.
Spor av menneskelig beboelse av denne bemerkelsesverdige rom har blitt datert tilbake til tusenvis av år av arkeologiske forskere, og det er bevis på at legemer ble mumifisert og begravet i ritualer som snakker om en sofistikert kultur. Alle slags antikke relikvier har blitt funnet i hulene, fra et par mokasiner som er vevet ut av gress, til fragmenter av kalebasser, våpen og matlagingsredskaper, samt gjenstander av mennesker.
I motsetning til hva som er populær antagelser, har det imidlertid ikke vært noen rester av ullmammuter funnet i disse grottene. De ble kalt dermed, det virker, på grunn av størrelsen på interiøret, i stedet for noen forhistoriske dyr med store store tusks. Foto: Zack Frank / Fotolia
Enten i en av to brødre fra 1800-tallet med etternavnet Houchin, (historiske historier er ikke enige - noen sier det var John og andre, Francis) var den første europeiske som hadde møtt hulene i 1797 i en bjørn jaktekspedisjon. Han flyktet desperat en bjørn da han falt i et hull, og oppdaget at det var et kaleidoskop av komplisert naturlig arkitektur.
Innen et år etter oppdagelsen hadde en prospektør med navnet Valentine Simons begynt å utnytte grottene til resten av saltpeter som kunne bli siphoned ut fra den og gjenbrukes kommersielt som en ingrediens for krypepulver. På 1800-tallet ble hule minert for kalsiumnitrat, som var en annen ingrediens for sprengstoff. Det var faktisk en krigstid i Amerika.
Heldigvis eller ikke, den neste prospektøren som tok over landet i 1830-årene, var en mann med navnet Franklin Gorin, som ble rik gjennom slavehandel i stedet for krig, og han så verdien av landet som et turistmål og begynte utnytte sine slaver til å være guider og grotteforskere. Resten, fortellingen er Mammoth Cave National Park historie.
Hoppe frem til 1926, etter flere år med kontroverser og interne kamper om eierskap og markedsførbarhet av hulene, og landet som omgir det, bekymret private borgere i området dannet en forening for å beskytte integriteten til området. Dette var en viktig og akrimonisk tid i nasjonalparkens historie, så mange gårdsplasser og boliger som ble etablert i området, ble tvunget til å bli opprotet og flyttet bort.
I 1941 ble Mammoth Caves etablert som en nasjonalpark. Og etter 40 år, kom det under arvbeskyttelse som tilbys av Unesco. Og det ble laget en internasjonal biosfærereservat i 1990. Mammoth Caves fortsetter imidlertid å vise seg å være fascinerende arkiver av antikke edelstener, av arkeologisk natur, og til og med i dag blir nye veier og passasjer oppdaget. Gjennom årene har dette nettverket av mystiske kamre laget av solid rock fascinert dusinvis av oppdagelsesreisende, geologer og arkeologer, og det er en forskningsspor over hele terrenget som vellykket melds nysgjerrighetsverdien hos den vanlige besøkende med forskningsverdien for i dybden miljøvitenskapsmann. Foto: NPS Photo
Mammoth Cave National Park-opplevelsen er som en hel del forskjellige naturlige opplevelser rullet inn i en. Det er et sted du vil besøke for sin mystiske og surrealistiske kvalitet, men parken er et ekstraordinært landskap med alle de klassiske fasilitetene til en stor stor park. Sykkelstiene - ikke i hulene, men i selve parken - tar deg på utfordrende og fascinerende terrengstier.
Det er også et program med hule turer som er spesialdesignet i henhold til årstiden, og inkluderer slike landemerker som Frosne Niagara og noen av hulens kupler og dripstones som får deg til å føle at du har gått inn i et annet univers.Det kompliserte nettverket av elver i parken, både i hulene og utenfor dem, er enormt, og mens svømming er generelt forbudt fordi vannkilder kan være misvisende og dermed farlig - mange ser grunne, men er tusen meter dype og ser ut fortsatt, men har sterke strømmer - hvis du er ivrig etter å leke på vannet, kan du ta en liten båt, kano eller kajakk ut på enten den grønne elven eller Nolin-elven, hvis strømmen er sikker.
Hvis du ikke er en erfaren sjømann, er Mammoth Caves vanligvis ikke det klokeste stedet for å teste din mettle eller eksperiment. Miljøet bruker imidlertid en rekke dyktige og kunnskapsrike rangers, hvis jobb det er å sikre din sikkerhet og svare på dine spørsmål. Faktisk har kontoret i parken et stab på nesten 20 fagfolk.
Det finnes en rekke forskjellige nivåer av overnatting under den internasjonale paraplyen til Forever Resorts Inc, fra hytter til historiske hytter til campingplasser som du kan dra nytte av når du besøker Mammoth Caves. Men hulene er halve historien i denne 52 800 hektar nasjonalparken, som kan skryte av alt fra gamle hule tegninger til dyp kolonialistisk historie. Det har nok også noen residente spøkelser og historier om dem også. Flere Kentucky destinasjoner Foto: NPS Photo
Mens tilgang til parken selv kommer uten gebyr betales, må du betale for turer, som hver har en annen pris. Du trenger ikke å bestille din plass på en hule tur, men det anbefales sterkt at du gjør det, da det er begrenset antall plasser på hver tur, og du vil ikke reise hele veien til parken for å oppdag at det ikke er rom for deg på en mye forventet opplevelse.
Sikkerhet er alltid et viktig hensyn når du besøker et hvilket som helst naturlig miljø, men muligens mer i et område som er definert av grotter. Sørg alltid for at noen vet hvor du er på, når du har en yen å gå og gå langs en hulbane. Det er en rekke plottede stier i hulene, men du vil ikke gå seg vill på et sted som ikke bare er mørkt, men også kaldt. Husk at de fleste hulene ikke tillater bruk av flashfotografering, og du må ta med lommelykter.
Kle seg riktig til hulene. Vandringene kan være anstrengende av en rekke forskjellige grunner, alt fra mørket til de glatte flatene til følelsen av å være lukket. Hvis du ikke er komfortabel å komme inn i en hule, bare ikke. Det er også en mengde villdyr i området. Ikke ta kontakt med dem: Selv en vaskebjørn i en slik kontekst kan være farlig.
Og tenker på dyr i denne nasjonalparken, er det en skapning som bare eksisterer her, ingen steder i verden, at du kanskje er heldig nok til å se når du besøker. Det er Kentucky hule reker. Det er sterkt truet, men er en albino reker og trives i hulene i hulene.
Du kan tenke på grotter og tenke på flaggermus og deres dårlige rykte i idiomer og barns eventyr. I sannhet er flaggermus fascinerende skapninger som bruker en form for radar til å kommunisere, og det er minst fem forskjellige arter av flaggermus som lever i hulene eller deres omgivelser. De vil ikke legge egg i håret ditt, eller hva det er som gamle koner har fortalt deg om flaggermus, men må behandles med samme forsiktighet og respekt som du vil betraffe andre vilt dyr i sitt eget miljø.
Tilbake til: Kentucky Weekendferier og Dagsturer fra Nashville Foto: NPS Photo
