I det tørre klimaet i det sørvestlige Marokko, i Souss-dalen, har de lokale geiter blitt tilpasset unike metoder for beite. De berømte treklatringene tar sine måltider så høyt som 26 til 33 fot av bakken i argentrær. Disse eviggrønne trær, også kjent som Berber for regionen der de er funnet, er den eneste arten av familien Argania. Blomstrende planter finnes bare i dette 8 000 kvadratkilometerområdet i Marokko, og oljen fra frøene er ganske verdifull. Den brukes til matlaging i Marokko, til dipping av brød, og finnes i noen av verdens dyreste kosmetikk. Oljen sies å ha antioksidantegenskaper og brukes som fuktighetskrem for hud og hår, samt for å helbrede rynker, akne arr og brannskader. Trærne er for tiden beskyttet som et UNESCO-biosfærereservat. Som argan oljeeksport har økt eksponentielt de siste årene, har den økonomiske veksten i området hatt gode og dårlige effekter på trærne selv. I en merkelig vri har lokalbefolkningen brukt sin nyfundne arganoljeformue til å kjøpe flere geiter. Men det økte antallet geiter er raskt overgrazing trærne og stunt deres vekst. Argan trær kan leve i opptil 200 år, og frukten som omgir oljerike frø tar mer enn et år å modne. Bønder holder nå geiter tilbake fra beite til frukten av treet modner, så send de sultne geiter inn for å fjerne massen fra frøene. Geitene spiser frukten og spytter ut frøene, som bøndene samler. Geitene er ekstremt dyktige klatrere, og selv om argantreets grener er tornede og knuste, har geitene tilpasset seg gjennom årene for å nå de høyeste og mest usikre grenene. Det er ikke uvanlig å se oppover av 15 geiter i hvert tre. Guttenes kløte føtter tillater dem å kle seg til barken og finne balanse. De har to? Tær? og en dewclaw som hjelper dem med å gripe og klatre. Nettstedet er ganske populært blant turister, og det er flere marokkanske turoperatører som tar dagsturer for å se treklatring geiter.
Historie: Selv om de treklatrerende geiter er i fare for å overvære trærne, er de også med til å sprede trærne. Forskerne hadde antatt at geiterne passerte og spredte frøene gjennom fekalitet, men det ble nylig oppdaget at geitene faktisk spytt frøene ut. I en nylig publisert forskningsartikkel i vitenskapelig tidsskrift Grenser i økologi, forskerne matet geiter forskjellige frø av forskjellige størrelser, og fant at når frøene var store, som det var for argan-treet, var geitene mer sannsynlig å spytte dem ut. Geiter er ikke de eneste dyrene som skal gjøre dette, andre jomfruer som hjort har blitt observert å gjøre denne samme oppførselen. Og mens de frøsprutende geitene er nye for forskere i Europa, har det lokale Berber-folket i Marokko kjent dette i ganske lang tid. Det har lenge vært ryktet at Berberbøndene fôrer fruktene av trærne til geitene, og så samler de spyttede frøene når geitene har fjernet den omkringliggende massen.
Tradisjonelt var arganoljeproduksjonen ekstremt arbeidsintensiv, noe som gjorde eksporten av oljeprisen uoverkommelig. Dagens arganproduksjon gjøres for det meste av Berber kvinner som jobber i kooperativer. Etableringen av kvinnens kooperativer, statlig bistand til bygging av kaldpressemaskiner og sertifisering av argantrærene som organisk har alle bidratt til økningen av arganoljeproduksjonen på en måte som bringer penger tilbake til samfunnet.
Trærne er likevel truet og fortsetter å være beskyttet gjennom UNESCOs biosfærereservat. Gjennom 1970- og 80-tallet ble mange av trærne falt for å gi plass til andre avlinger, og utenlandske eide presseplanter tok de fleste av argan-fortjenestene bort fra samfunnet. Men mye av det har endret seg de siste årene gjennom innsatsen fra den marokkanske regjeringen. I dag er arganolje den dyreste oljen i verden, og henter opp til $ 300 USD per liter, noe som gjør at argan-trærne blir mye mer tiltalende for de lokale bøndene.
Souss Valley, Marokko
Tilbake til: Marokko
