Mission San Javier del Bac, kjent som White Dove of the Desert, ligger bare 9 miles sør for sentrum av Tucson, Arizona på San Xavier Indian Reservation. Et nasjonalt historisk landemerke, den katolske oppdraget ble fullført i 1797. Kirken er den eldste oppdraget i Arizona, og den eldste europeiske strukturen er fortsatt intakt. Den spanske kolonialstilbygningen anses av mange å være det fineste eksempelet på en slik arkitektur i USA. Designet av arkitekten Ignacio Gaona, er brann- og steinkonstruksjonen unik ved at taket er bygget av mursteinhvelvinger, i motsetning til trebjelker.
En tre dør av intrikat utskåret mesquite åpnes til et bemerkelsesverdig utsmykket interiør. Original malerier, fresker, utskjæringer og statuary forbli. Nylige renoveringer har restaurert kirken nesten til sin opprinnelige prakt. Selv om lite er kjent om kunstverket, antas det å ha blitt bestilt av franciskanerne og laget av håndverkere fra Queretero i New Spain, nå Mexico. Skulpturer ble laget i Mexico, deretter transportert av esel til oppdraget der de ble dekorert og malt en gang på plass. Mye av kunstverkene refererer til franskiskansk historie og symbolikk. Et skallmotiv er gjentatt gjennom, skallet et symbol på pilgrimsreise som representerer patronen Saint of Spain. Den tradisjonelle planløsningens katedralstil symboliserer korset. Mindre kapeller finnes i hver ende av transept. Et museum på oppdraget utdanner gjester på historien til området gjennom gjenstander og utstillinger. Turer starter med en 20-minutters video som forteller oppdragets historie.
Historie: San Xavier Mission ble grunnlagt i 1692 av Jesuit misjonæren Father Eusebio Kino, på et tidspunkt da det sørlige Arizona fortsatt var en del av det nye Spania. Den nåværende bygningen ble imidlertid konstruert av franciskanske fedre Juan Bautista Llorenz og Juan Bautista Velderrain. Franciscans ble utnevnt av den spanske konge som hadde utviklet mistillit for jesuitter i Amerika og forvist dem fra tjenesten i oppdragene. Byggingen på bygningen begynte i 1783, med lån på lån fra en Sonoran rancher. Den spanske kolonialstilbygningen ble designet av arkitekt Ignacio Gaona, og bygget med en stor arbeidsstyrke av O'odham, de urfolkene i området. Kirken ble fullført i 1797, lenge etter at jesuittene hadde blitt utvist fra det nye Spania. Kirken fungerte da som et spansk franciskanske oppdrag. I 1821 gjorde meksikanske uavhengighet misjonen eiendommen til Mexico. I 1837 forlot den siste franciskan bosatt da Mexico utvist alle spanskfødte prester.
Misjonen ble eiendom i USA og bispedømmet Santa Fe i 1859, etter Gadsden-kjøpet av 1854. Regelmessige tjenester ble holdt igjen i 1866 da et uavhengig Tucson-bispedømme ble dannet og en prest ble tildelt kirken. I 1913 kom frankiskanerne tilbake til oppdraget, og i dag bor de franciskanske søstrene av kristen veldedighet på stedet ved siden av klosteret og driver en liten skole på campus. I 1978 ble non-profit Patronato San Xavier dannet for å overvåke den fortsatte bevaring og restaurering av kirken. Omfattende bevaringsarbeid begynte, fjernelse av overmaling og beskyttelse av kirken mot vannskader. Eksteriørbehandlingsarbeidet begynte i 1999 for å fjerne overplastering og avsløre den historiske murstenen. Siden 1978 har over 11 millioner dollar blitt økt av non-profit, men bevaringsarbeidet fortsetter og mye mer gjenstår å bli gjort. Nettstedet er på World Monuments Funds overvåkningsliste av risikofylte kulturarvsteder. Nær 200.000 besøker oppdraget årlig, hvorav tusen er pilegrimer som kommer til fots eller til hest for å be til den liggende statuen av St. Francis.
Løpende programmer og utdanning: Kirken fortsetter å holde daglige katolske tjenester og spesielle hellige begivenhetstjenester og er aktiv i tjeneste til det lokale Tohono O'odham-fellesskapet. San Xavier-festivalen er en årlig påskefestival hvor medlemmer av Tohono O'odham og Yaqui-stammene deltar i en lysestamp. 45 minutter lærerledede turer tilbys daglig for besøkende. Lærere er fellesskapsfrivillige som er velbevandret i oppdragets historie, arkitektur og kulturelle omgivelser. En gavebutikk på stedet selger jubileumsartikler samt autentisk Tohono O'odham håndverk, inkludert kurver vevd på reservasjonen der kirken ligger.
Hva er i nærheten: De historiske samfunnene Martinez Hill og Los Reales ligger ved siden av Mission San Xavier. Begge ble etablert i midten av 1800-tallet.
1950 W San Xavier Rd, Tucson, AZ 85746, Telefon: 520-294-2624
Tilbake til: Ting å gjøre i Arizona, Tucson ting å gjøre
