Ave Maria Grotto er en 4 hektar stor park, hjemmet til 125 miniatyrbilder av verdens mest kjente katolske helligdommer og historiske bygninger. Hvert håndlaget stykke ble laget av bror Joseph Zoettl, en benediktinsk munk fra St. Bernard-klosteret i Cullman, Alabama. Brikkene ble laget over en periode på mer enn 40 år, startet i år 1932. De små bygningene er en kombinasjon av sement, stein, marmor og andre donerte materialer. I 1933 sendte en jernbaneavsporing i nærheten av Vinemont, Alabama, en fraktbil fra Alabama marmor tumbling, knusing mye av innholdet. Ikke lenger brukbar av eieren, ble marmor donert til St. Bernards og kartlagt i trillebår av munkene til klosteret. Mye av det senere materialet, som fargede perler og glass, ødelagte fliser, stykker av marmor og kostyme smykker, ble donert fra hele verden av folk som hadde sett den tidligste konstruksjonen og ble inspirert til å hjelpe til i de senere kreasjonene. Hvert stykke er en kopi av en historisk berømt bygning, kirke eller alter. Brikkene er lagt ut på åsene? som følger en sti gjennom skogen. Grunnen er en liten kunstig hule som inneholder en statue av Jomfru Maria omgitt av munker, nonner og hengende stalaktitter laget av marmorfragmenter.
Historie: Bror Zoettl (1878-1961) ble født i Landshut, Bayern. I januar 1892, da far Gamelbert Brunner reiste til Europa på søk etter kandidater til St. Bernard-klosteret, var den unge Zoettl ivrig etter å melde seg på. Bror zoettl tilbrakte år som munk og husholderske i benediktinske oppdrag i hele Virginia, Tennessee og Alabama. Gjennom denne tiden opphørte han misbruk og ble hjemlengsel. En bråkete fra en barndomsulykke, Brother Zoettl, kunne aldri bli prest som følge av regler som hindret funksjonshemmede fra å bli ordinert. I 1911 jobbet han med 17-timers dager på kraftverket i St. Bernard Abbey of Alabama. Han ville fortsette denne daglige rutinen i 30 år. I 1918, for å passere tiden under det monotone, isolerte arbeidet, hadde han begynt å lage små kreasjoner ved hjelp av sement. Hans kreasjoner ble snart en liten attraksjon, og var populære blant besøkende. Ved midten av 1920-tallet lagde han små grotter som Abbey ville selge for å støtte oppdragene. Ved 1932 hadde klosteret solgt over 5000 av Zoettls grotter. Ave Maria-prosjektet begynte det året. Snart ønsket det store antallet besøkende at nettstedet skulle flyttes fra klostrets rekreasjonsområde, og et nytt nettsted ble dedikert i 1934. Zoettl fortsatte å jobbe med det for resten av livet. I 1958 bygget han sin siste modell, Bascilica i Lourdes. Bror Zoettl passerte 3 år senere i 1961 i en alder av 83 og ble hedret av munkene med en grav i en spesiell bronsekiste, en sjeldenhet for dagen. I dag kommer besøkende fra hele verden til å oppleve miniatyrlandet, som dekker over 3 hektar i Alabamas første og eneste Benedictine Abbey. Grotten har blitt oppført på Nasjonalregisteret for historiske steder siden 1984.
Løpende programmer og utdanning: Gruppeturer på Ave Maria Grotto kan ordnes ved planlegging på forhånd.
The Bloomin 'Festival er en helghendelse som foregår hver april på grunn av Ave Maria og den tilstøtende skolen. Over 140 utstillere delta hvert år for å vise frem sin kunst, håndverk, bakevarer og mer. Festivalen inkluderer familievennlige aktiviteter og forestillinger. Alle fortjeneste finansierer St. Bernard prep skolen.
Boken? Miniatyr Miracle? av John Morris er en grundig undersøkt biografi av Zoettl. ? Bror jeseph filmen? er en full lengde dokumentar som rammer Zoettls liv som et klassisk eventyr, fortalt gjennom reenactments, intervjuer og arkivillustrasjoner og opptak. Både boken og filmen kan kjøpes på Grotte bokhandel.
Hva er i nærheten: Ave Maria Grotto er på grunn av St. Bernard-klosteret, et benediktinerkloster etablert i 1840-tallet av munkene fra Metten-klosteret i Tyskland, for å betjene en stadig voksende tysktalende befolkning i Alabama. Grottas nettsted inneholder en rekke foreslåtte 2-dagers reiseruter som kombinerer besøk til Ave Maria Grotto med en tur til klostrets kirke og begrunnelse, samt det nærliggende Cullman County Museum. Gjestene kan overnatte på klostrets retrettssenter, som tilbyr 46 rom samt spisestue.
1600 St. Bernard Drive, SE, Cullman, AL 35055, Telefon: 256-734-4110
Flere ting å gjøre i Alabama
