Nebraska's Agate Fossil Beds er en nasjonalmonument som er kjent som stedet der lokale rancher James Cook og påfølgende paleontologer oppdaget noen av verdens best bevarte og mest komplette fossile beviser på Miocene-era gigantiske pattedyr som Menoceras av nesen familien, Moropus, en fjern hestens relasjon, og Dinohyus, også kjent som "forferdelig gris."
Nationalmonumentets besøkssenter tilbyr en 12 minutters introduksjonsfilm til området og dets historie, samt to utstillingsgallerier. Den første utstillingen viser fremvisning av levende størrelser av dyrene som er fossilisert i åsene utenfor besøkssenteret. Mindre skjermer har både ekte og kopi fossiler funnet i området, inkludert en kopi av vannhullet? Beinbed? hvorfra de fleste fossilene ble funnet.
James Cook Collection-galleriet inneholder kulturelle artefakter av Lakota som dateres til slutten av 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet. Mange av elementene tilhørte Cook selv, som, som eier av Agate Springs Ranch, utviklet et handelsforhold og personlig vennskap med sjefen for Oglala Lakota, Red Cloud. Høydepunkter i samlingen inkluderer en whetstone som tilhører Crazy Horse, våpen, drakter og hodeplagg som tilhører American Horse, og Red Clouds moccasins og pipe.
Parken er hjemmet til to turstier, som begge fører til steder langs Niobrara-elven der James Cook avslørte fossil bevis fra sine steinbrudd på slutten av 1800-tallet. Den 1,6 kilometer lange Daemonelix-stien ved parkens vestlige ende tar gjester forbi flere fossile utstillinger på stedet, inkludert de forstente gjenstander av tunneler som en gang var bebodd av paleokastoren, eller tørrbjørn, som bodde i området i burger, akkurat som i dag Præriehund. Navnet Daemonelix, eller Devil's Corkscrew, refererer til formen på burrows gravd av oligocene perioden pattedyr. På stien høyeste punktet, besøkende nyte utsikten over de store platåene øst for Rocky Mountains som danner de nordlige High Plains.
Den 2,7 kilometer lange Fossil Hills-stien er en asfaltert sti for rullestolbrukere som begynner på besøkssenteret. Stien krysser Niobrara-elven og omkringliggende våtmarker og går forbi Carnegie Hill og University Hill, før du går tilbake til besøkssenteret gjennom slettene av blandet gress og kort prairie. Langs stien kan gjestene gå opp til åsene der James Cook gjorde mesteparten av sine fossile funn i 1880-tallet. Det er også en kort sti som fører til Harold Cook hytter, som har blitt restaurert til 1910-utseendet.
Historie: Agat Fossil Beds-siden har en historie som går tilbake til 20 millioner år til Miocene-epoken, sett gjennom fossilene som finnes der. Beviset om store pattedyr er blant de best bevarte og komplette samlingen av slike fossiler i verden.
Nationalmonumentet får navnet sitt fra Agate Springs Ranch, som ble kjøpt av James Cook fra sin svigerfar i slutten av 1800-tallet. James Cook var en cowboy og rancher som hadde utviklet et nært vennskap med OC Marsh, en paleontolog fra Yale, som spurned sin interesse for fossiler. På et besøk til sin fremtidige svigersønn i Nebraska oppdaget han noen fossiler. Etter å ha kjøpt ranchen, ville han ofte invitere paleontologer til å bli hos ham mens han ledet ytterligere graver i området. Det var på et slikt besøk at gruppen bekreftet den verdensberømte 20 millioner år gamle beinbunnen som ligger i Universitetet og Carnegie Hills.
James Cooks sønn Harold, vokste til å være en høyt respektert selvopplært paleontolog, og fortsatte å invitere andre forskere til å jobbe med utgravninger i området gjennom 1920-tallet. Fossiler ble samlet på vegne av Carnegie Museum, Yale University, University of Nebraska og Amherst College. Harold bodde i nærheten på Bone Cabin Complex, referert til nå som Harold Cook Homestead. Hytta ble oppført på Nationalregisteret for historiske steder i 1977. Agat fossilsenger National Monument ble etablert i 1997, mange år etter at det ble godkjent av kongressen i 1965.
Etterkommerne til Cook-familien eier fortsatt ranchen, og har donert elementene i James Cook-samlingen til National Parks Service med forpliktelsen om at de forblir i nærheten av Cook-familiens hjem.
Løpende programmer og utdanning: Park Rangers bringer fossile sett til områdene klasserom og gir foredrag om historien om Miocene Mammals og Agate Fossil Beds National Monument. Programmer på stedet inkluderer aktiviteter på besøkssenteret som bidrar til ferdigstillelse av Junior Ranger-merket.
301 River Road Harrison, NE 69346, Telefon: 308-665-4113
Flere Nebraska steder å besøke
